利害關係人是指受企業的活動、產品或服務所影響,而其行動亦會影響企業推行策略與達成目標能力的實體或個人,包括:政府、員工、客戶、消費者、股東、債權人、供應鏈成員、社區、公眾、非政府組織、媒體等。企業的利害關係人,就是CSR報告書的潛在閱讀對象。
能否正確鑑別利害關係人,將直接影響報告書的應用效應。一般而言可先建立完整利害關係人清單,再歸納利害關係人類別,評估其重要性,以鑑別企業最主要溝通的利害關係人。之後,可透過問卷調查、訪談、股東會議、研討會或供應商稽核等方式進行溝通,掌握其關心主題。